O Centro de Busca e Salvamento Marítimo de Ponta Delgada efectuou, em 2009, o salvamento de 171 pessoas em situações de dificuldade, registando a ocorrência de 16 mortos e nove desaparecidos no mar.

A informação foi avançada hoje pelo vice-almirante Ramos da Silva na cerimónia de entrega do cargo de Comandante da Zona Marítima dos Açores e Chefe do Departamento Marítimo dos Açores ao contra-almirante Mendes Calado.

Ramos da Silva adiantou que no ano passado o Centro de Busca e Salvamento Marítimo de Ponta Delgada registou "278 alertas, 174 dos quais verdadeiros".

"Como resultado das ações desenvolvidas, incluindo a evacuação com recurso a meios da Força Aérea foi possível salvar 171 pessoas, sendo a registar 16 mortos e nove desaparecidos", acrescentou, frisando "as condições extremas" em que foram feitos alguns daqueles salvamentos.

Ramos da Silva destacou ainda as ações de fiscalização da pesca, muitas em conjunto com as autoridades regionais do setor e aeronaves da Força Aérea.

O novo Comandante da Zona Marítima dos Açores, Mendes Calado, assegurou que a Marinha "vai continuar a desenvolver projetos de modernização na procura de uma melhor eficiência e eficácia".

"Espero que possam ser concretizados alguns destes projetos", afirmou ao destacar, por exemplo, a recente aprovação do contrato de modernização das facilidades de comunicações em S.Miguel, novas instalações do Centro de Comunicações do edifício de Comando, em fase final de apetrechamento, e a chegada ao mar açoriano dos novos patrulhas oceânicos.

Mendes Calado disse também ter "plena consciência da responsabilidade que a dimensão do espaço marítimo açoriano representa e do papel determinante que a Marinha vem representando nos Açores".

Mendes Calado assumiu hoje os cargos de Comandante da Zona Marítima dos Açores, Chefe do Departamento Marítimo e Comandante Regional da Polícia Marítima, substituindo o vice-almirante Ramos da Silva.