O presidente da Câmara do Comércio e Indústria de Angra do Heroísmo mostrou-se preocupado com o pouco tempo disponível para concluir a privatização da Azores Airlines, mas admite expectativa positiva quanto ao interesse demonstrado por companhias internacionais como a Binter e a Icelandair.

Em declarações à agência Lusa, Marcos Couto reagia às recentes declarações do presidente da SATA, Tiago Santos, que revelou existirem entre seis a oito interessados no novo processo de privatização da companhia aérea açoriana.

Apesar de considerar positiva a divulgação de nomes de potenciais investidores, Marcos Couto lembra que o processo tem de ficar concluído até ao final do ano, sublinhando que a SATA dispõe de cerca de seis meses para finalizar uma operação considerada complexa.

“Fico preocupado que só tenhamos seis meses para finalizar o processo, quando a TAP já está há muito mais tempo a fazer um processo de venda direta. Portanto, vamos querer fazer em seis meses o que a TAP está a levar mais de um ano a fazer”, apontou.

O responsável da CCIAH recorda que, no anterior processo de privatização, também foram anunciados vários interessados, mas apenas uma proposta acabou por avançar, sem sucesso.

Ainda assim, admite que o facto de empresas internacionais conhecidas serem agora apontadas como interessadas pode transmitir maior confiança ao mercado. Marcos Couto lembra, por exemplo, que a Binter já tinha demonstrado interesse numa participação minoritária na Azores Airlines e que representantes da Icelandair chegaram mesmo a deslocar-se aos Açores durante o anterior processo.

O líder empresarial considera igualmente importante que o novo caderno de encargos apresente maior clareza relativamente às dívidas e aos recursos humanos da companhia, admitindo que a falta dessa informação terá dificultado o processo anterior.

Marcos Couto reforça que a venda da Azores Airlines é fundamental para o equilíbrio financeiro da região, defendendo que a privatização deve avançar rapidamente e com um modelo mais ajustado à realidade da empresa.

Recorde-se que o processo de privatização da Azores Airlines decorre no âmbito do plano de reestruturação da SATA aprovado pela Comissão Europeia, depois da autorização de uma ajuda estatal superior a 450 milhões de euros.