O 28.º Congresso da Associação da Hotelaria de Portugal começa hoje em Ponta Delgada, onde cerca de 300 agentes do setor vão debater a atividade e o contexto atual sob o tema 'Portugal, Vocação Atlântica'.

Em declarações à Lusa, a presidente executiva da AHP, Cristina Siza Vieira, explicou que o posicionamento estratégico de Portugal - o facto de ser "a ponta mais ocidental da Europa" e de ter "ainda mais a Ocidente os Açores" - levou à escolha do tema do 28.º congresso da associação, que vai decorrer até sexta-feira.

"É a meio caminho entre os dois continentes [América e Europa] e a plataforma atlântica óbvia de interesses estratégicos e interesse logístico de várias ordens. Portugal tem este posicionamento geográfico que nos permite ter as relações que temos com África, Brasil, com os EUA – aliás, com a América toda -" e "o que cose todas estas nossas ligações é o Atlântico", lembrou a dirigente da AHP.

Este ano, há "uma outra oportunidade que é a questão do Reino Unido", afirmou.

O Reino Unido, principal mercado emissor de turistas para Portugal, velho aliado e um dos principais países das exportações nacionais, vai, assim, também centrar as atenções dos hoteleiros.

"O facto de o Reino Unido ter tomado a decisão de sair da União Europeia ('Brexit'), com consequências ainda imprevisíveis tão importantes - ou com consequências geopolíticas mais importantes ainda do que verdadeiramente económicas - e as várias questões que se colocam" são, atualmente, tema, refere, apesar de admitir que, para já, as consequências para o turismo nacional não se notam.

Mas as circunstâncias atuais levam a outro ponto de discussão interessante: o mercado dos Estados Unidos, como captar e fidelizar estes turistas num contexto em que se vão conhecendo as intenções do Presidente eleito, Donald Trump.

"Há dois pilares fundamentais nos quais assenta o turismo: a livre circulação de pessoas e a segurança. Sem estes não há turismo", sublinha a presidente executiva da AHP, acrescentando que se torna ainda mais oportuna a decisão de se fazer uma "reflexão política, estratégica, que importa ao Turismo" pelas razões mencionadas.

"O mercado norte-americano vai estar presente no nosso congresso de diferentes prismas: económico, turístico e do ponto de vista político, e vamos ter alguma oportunidade de olhar nas várias perspetivas (pelos intervenientes) para este continente, que é gigante", afirmou.

O congresso conta com vários intervenientes com conhecimentos nesta área, desde logo o investidor David Neeleman (acionista da TAP e presidente e dono de outras companhias aéreas), o presidente do Turismo de Portugal, Luís Araújo, o administrador do Grupo Pestana, Frederico Costa, bem como a Cônsul dos EUA nos Açores, Elizabeth Konick, entre outros.

A internacionalização dos grupos hoteleiros portugueses, a estratégia para “crescer em Portugal”, as novas tendências no consumo digital ou a ética e os negócios são outros dos temas a ser debatidos em Ponta Delgada, de quarta a sexta-feira.